他潜心造龙舟60余年，严格把关龙舟制作的每一个环节，为客户量身打造龙舟。“宁愿少做10条，也不做差1条。”成为“造龙师”数十载，李保安常将这句话挂在嘴边，把“诚信”刻进龙舟制作的每一个环节。他信守承诺，从不因为利益降低龙舟制作的质量要求，将“三水李保安造”打造为远近闻名的龙舟“金字招牌”。
——题记
在珠江流域乃至香港、广西、福建等地有一个说法：有龙舟竞渡的地方就有“三水李保安造”。家住广东省佛山市三水区西南街道显学村的“三水造龙师”李保安，出生于1936年，如今已是近九旬高龄，是佛山市三水李保安龙舟厂创始人，也是佛山市级非遗项目三水龙舟制作（洲边）传承人。多年来，他坚持诚信经营，严格把关龙舟制作的每一个环节，在众多龙舟竞赛中，由他打造的龙舟凭借船身轻、扒船阻力小、船身稳固性高等优势，多次获得国内外赛事大奖，吸引了珠三角地区甚至海内外的客户前来订购。“宁愿少做10条，也不做差1条。”李保安说，家庭作坊式的龙舟厂产量不及批量制造的大厂，制作龙舟的周期相对较长，若是超出生产能力的订单，他们一般不会接，因为相比挣钱，他们更在乎的是，“将每一艘船都做到极致，无愧于人，无愧于心。”一走进位于佛山市三水区西南街道显学村的李保安龙舟厂，来访者总能被一面挂满锦旗的墙壁吸引目光。在这里，大部分的锦旗是购买龙舟的客户赠送的，绣着“巧夺天工”“手艺精湛”等字样，这些锦旗是李保安造龙舟实力的最佳证明。因重诚信、质量好，李保安龙舟远近闻名，他们家制作的龙舟曾多次获得国内外赛事大奖，吸引了珠三角地区甚至海内外的客户订购龙舟。不凡成绩的背后是李保安及家人一次次的探索与实践。16岁时，李保安就开始学习制作龙舟。22岁时，他跟随师傅进入三水国营造船厂工作，正式设计并打造多种款式的龙舟。凭着对龙舟的热爱，他很快掌握了要领。后来，他开始带着兄弟和儿子们走村串巷，为有需要的村民制作龙舟。2000年，李保安龙舟厂正式成立。龙舟种类繁多，有传统龙、标准龙、彩龙、游龙和禾艇5种，分为竞赛龙舟和游龙两大类。传统龙、标准龙和禾艇一般用于龙舟比赛，彩龙和游龙则主要是观赏展览型龙舟，而李保安龙舟厂主攻的便是竞赛型龙舟。按照三水的龙舟竞赛习俗，区域内的龙舟竞赛以小5人龙和11人龙为主。为了适应三水的市场需求，龙舟厂建立之初，主要以制作小型龙舟为主。2011年，李保安的大儿子李显文在出差途中发现，其他地区大型龙舟竞赛的项目异常火热，商业触角更为敏锐的他看到了商机，于是想在业务上谋求突破，挑战制作大型龙舟扩展销量。儿子的想法得到了李保安的认同，于是李保安一家开始琢磨标准龙制作技艺，希望进一步打开龙舟市场。2014年，在广州白云区举办的龙舟公开赛中，三水作为参赛方之一，李保安为其中的5支参赛队伍各制作了一支标准龙，没想到这其中的3支队伍包揽了那次比赛的前3名。“你们听说了吗？三水有个李保安，他做的船包揽了此次比赛的前3名。”李保安的名字在船队之间引起轰动。经此一战，“李保安造”名气大振，这也更加坚定了李保安挺进珠三角的决心。从小船业务扩展到大船业务，首先需要调整的便是选材策略。制作大型龙舟需要一整条无瑕疵的原木，对树木长度、直径和笔直程度都有更高要求。为了确保原材料的质量，李保安每隔一两年就会和两个儿子开车到广西，亲自挑选适合龙舟制作的木材。“挑选和运输木材颇有讲究。”据李保安介绍说，挑选木材的地点要选择向阳面的山峰中日照时间相对更长的山，阳面的树木年轮生长得更密、木质更硬，用这种材料制作出来的龙舟不仅纹路更精美，也更坚固耐用。从山上刚切割下来的木材湿度较大，材质较脆，在运输过程中若遇到剧烈的碰撞和颠簸则可能导致木材爆裂。因此，为了确保原木在运输过程中完好无损，李保安一家人在整个运输过程中都格外小心。“只要木材有裂痕就作废了。我们宁愿多给工人一些钱，也要拜托他们将木材从山上慢慢拖下来。”李保安说道。龙舟制作包括选材、开料、装龙脊、底旁、侧旁、钉座板、扎龙筋、抛光、上桐油、打磨、安装龙头和龙尾等十多个步骤，其中最关键的就是做龙脊。“龙脊就如同人体的脊柱，决定着整艘船的稳定性和拉扯力。”李保安说，对于30米长的大龙，需要将两根15米长的龙脊板材进行拼接。不同于其他龙舟制作厂，李保安家采用传统榫卯结构来拼接更薄的龙脊板材。此种方法虽然难度更大、更耗时，但保证了龙脊更薄、船身更轻，在龙舟竞赛中更具竞争优势。经过精心打磨，“李保安造”龙舟质量过硬，不少客户在比赛中夺得优异成绩。在2023年的端午节，在改用“李保安造”龙舟后，来自东莞的小河村龙舟队时隔十余年终于再次在比赛中夺冠。赛后，他们特意邀请了李保安一家共食龙舟饭，以此表达感谢。在龙舟制作的每个环节，李保安都一样注入了心血。多年来，每条由李保安龙舟厂出品的龙舟，都是“私人定制”。和别的龙舟厂不同，李保安一家在制作龙舟前，都要仔细询问龙舟“扒丁”的身高体重等信息，再以此为参照为客户量身定制龙舟。“‘扒丁’身高体重不同，会让龙舟轴心不一样。”李保安的儿子李显坤解释道，“量身定制”的龙舟才能在水中更平衡、更轻快。尽管这个定制环节会加大他们的工作难度和工作量，但李保安一家从没想过偷工减序。钉子是龙舟制作中必不可少的材料。然而曾有一段时间，李保安总是为“无钉可用”而烦恼。“市面上的钉子要么过长，要么过短，总是买不到合适的钉子。”为了让板材更薄、船身更轻，李保安一家曾经在市面上寻找与薄板材相匹配的钉子，但是却一直找不到合适的。“没有，我就自己打！”于是，李保安独家定制的“龙舟钉”横空出世——每根钉子呈扁平状，长度都控制在4cm。使用此种钉子可以加强板材之间的贴合度，让船身更稳固。由于制作工艺精细，李保安制作龙舟的周期相对较长。例如制作杉木标准龙需耗时2~3个月，但对于硬度较大的坤甸木和柚木标准龙，则需6~7个月才能制作完成。“超出生产能力的订单我们就不接了。”李保安坦言，他的家庭作坊式的龙舟厂产量远不及那些批量制造的大厂，但他们不贪心，目标不在于挣钱与否，只求将每一艘船都做到极致，无愧于人、无愧于心。2023年，由于佛山三水、南海等周边地区纷纷举行龙舟赛，再加上不少省外客户慕名而来，李保安龙舟厂“爆单”了。而当客户来电下订单时，李保安都要与儿子们先盘算下手头仍未完成的订单量，在保证能按时按质完成的前提下才接下新订单。仅是2023年一年，李保安在10月份前就婉拒了大约30余条5人龙舟、以及10余条30人龙舟、50人龙舟等“大龙”，为此他们少赚了近200万元，但保证了手头所有订单能按照客户需求及时交货，李保安一家觉得很值得。事实上，一旦接下了订单，李保安一家即使加班加点，甚至通宵开工也一定要按时按质交货。李显坤记得很清楚，在他小时候，有一回隔壁村来人找到父亲，希望能帮他们制作一条龙舟，但工期很赶。出于“兄弟村”情谊，李保安应下了，而这意味着他们每日的工作量要比平时大很多。为了能让龙舟按时交货，李保安带着兄弟和儿子一头扎进飞扬的木屑中，终于在龙舟赛开赛前几日顺利“交货”，还为客户留下了几日熟悉新龙舟的时间。父亲的信守承诺，李显坤看在眼里，也记在心里。如今碰到工期较赶的订单，李保安也要求儿子和工人们做好排班，大家轮着“两班倒”干活，绝不耽误订单，坚守“说到做到”的底线。“宁愿少做10条，也不做差1条，一定要保质保量。”多年来，李保安常将这句话挂在嘴边，把“诚信”注入了每一道工序中，为客户量身定制好每一条龙舟。时光匆匆，不知不觉，李保安也到了耄耋之年。虽然两鬓华发，但老人依旧乐此不疲，致力于龙舟手艺制作。如今，让他念念不忘的，是对这门手艺的传承。为了圆这个心愿，从四个儿子成年开始，李保安都手把手教他们，只为了传承这门手艺。即使年近九旬，每天清晨，李保安还是会到熟悉的茶馆喝早茶，再回到工厂，陪着儿子们制作龙舟，并力所能及参与“写龙牌”、给龙舟上桐油等工序。现在他已经退居二线，很少亲自操刀，更多的还是在一旁提醒和观摩。“龙头龙尾不要一边高一边低，两边要保持平衡。”虽然如今亲自动手少了，但李保安作为龙舟制作现场的督工，依旧对儿子们十分严格。“说好40厘米，差1厘米都不行。”李保安说，龙舟制作的每一个细节都不容马虎，否则制作出来的龙舟一旦出现瑕疵，就会砸了船厂的招牌。李显文说，家中有一个不成文的规矩：每次吃饭前，李保安都会对几个儿子龙舟制作的过程进行点评，再安排接下来的工作。直到父亲说完，大家才动筷子吃饭。甚至部分龙舟制作不够完美时，李保安都会和他们反复讨论，直到制作出来的龙舟达标。在李显文看来，李保安身上有一股不到运尾，绝不收龙的精神。李显文说，“运尾收龙”就是龙舟比赛到了一定的时候，排在最后的龙艇自知获奖无望了，就自动“收龙”，退出比赛。而划在最前的就成了绝对冠军。正是因为这种追求极致的精神，让他甘愿留下跟随父亲的脚步。现在，李显文、李显坤已经从父亲手里“接棒”，负责李保安龙舟厂的日常运营，他们传承了父亲积累一生的“造龙”技艺，也延续着父亲信守承诺、严把质量关的精神，将“诚信”刻进龙舟的每道工序中。如今，李保安也让孙子们在寒暑假期间进入龙舟厂帮忙，让他们在耳濡目染中传承龙舟制作工艺，孙子们也乐在其中。在李保安的孙子李锦标眼里，这是一门了不起的技艺，他认为，爷爷将传承龙舟技术的棒子交给他们，他们会带着自己的思考，根据市场需求，用自己的方式在龙舟制造技艺上再谋突破，守护好“李保安造”这块“金字招牌”。从李保安到儿子，再到孙子辈，龙舟制作这项“非遗”传统技艺在李保安一家三代中传承。他们传承了传统工艺，也传下了“诚信造龙”的初心。在传承“造龙”工艺的同时，他们也希望更多人了解这项传统技艺。2022年7月，三水区西南街道金本小学的老师带着学生前来参观李保安龙舟厂，李保安一家为师生们详细讲解“造龙”技艺。李保安一家还与南海龙舟博物馆达成合作，按照博物馆的要求，以1:3的规格对盐步老龙进行仿制。年近600岁的盐步老龙一年只出一次水，观摩时间有限，且工艺古老。亏得李保安“造龙”多年，对龙舟的结构了然于心才得以造出。据李锦标回忆，“当时我爷爷、我爸爸还亲自到南海盐步，记录下盐步老龙的各项数据，对照着盐步老龙的原型，制作了一艘龙舟供博物馆展览。”2023年，这条龙舟已经送进博物馆，期待让更多人了解龙舟。从青葱少年到如今年近九旬，李保安的“造龙师”生涯已有数十载，他已经记不清自己参与制作了多少条龙舟。这一生，他大多数时光都在飞扬的木屑中度过，以诚心守住初心，为客户做好每一条龙舟。 
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